猴痘是由猴痘病毒引起的一种罕见疾病。
虽然猴痘只在非洲流行,通常不会轻易在人与人之间传播,但目前在欧洲、北美、以色列和澳大利亚已经确认了100多例猴痘病例。
考虑到猴痘的致死率与COVID-19相似,我们必须了解目前的猴痘疫情以及如何遏制它。
猴痘是由猴痘病毒引起的罕见疾病。与天花病毒一样,猴痘病毒属于正痘病毒属,脊椎动物和节肢动物是其自然宿主。
虽然天花只感染人类,但猴痘是一种动物病毒,在人类被猴子或其他受感染的动物咬伤或抓伤后,偶尔会感染人类。猴痘可通过呼吸道传播或直接接触感染者、其皮肤病变或衣服和床单在人与人之间传播。说到这里,研究发现猴痘不容易在人与人之间传播,通常只发生在密切接触中。
猴痘潜伏期长,大约在接触后一至两周开始感染。猴痘的症状包括发烧、头痛、肌肉疼痛和淋巴结肿大。暴露性的痘或皮肤损伤通常在发烧开始后一到三天出现在面部、手和脚上。
猴痘于1970年在刚果民主共和国(DRC)首次在人类中被发现,自2017年以来,猴痘在那里重新出现并引起大规模疫情。
科学家不确定猴痘病例变得越来越普遍的原因。他们认为这可能与天花疫苗免疫力下降有关,因为天花疫苗也能预防猴痘。大多数大规模的天花疫苗接种计划在20世纪70年代停止,当时天花被宣布为根除疾病。
然而,尽管猴痘自2017年以来一直从尼日利亚和刚果民主共和国传播到英国、新加坡、以色列和其他国家,但这是非洲以外首次出现与旅行相关的传播。同样,与以往猴痘疫情不同的是,这次猴痘疫情是通过性传播传播的,尽管无症状感染的病例很少,但在不同的地方也出现了不相关的病例。因此,正在进行调查,以了解英国和其他地方病例之间的流行病学联系。
猴痘的治疗主要是支持性的,因为这种感染对大多数人来说是轻微的,而且往往在几周内自行消退。这些支持性治疗包括休息、良好的营养和充足的液体。
孕妇、儿童和免疫系统较弱的人可能有更大的严重感染风险。
目前还没有针对猴痘的特异性疫苗。然而,已知天花疫苗和抗病毒药物在预防猴痘方面是有效的,它们可以在接触猴痘前和接触猴痘后给予接触者。根据汉娜•纽曼勒诺克斯山医院流行病学主任陈晓华说,目前正在采用“环接种”策略,为确诊病例的密切接触者接种疫苗,以切断进一步传播。
大多数科学家都认为,目前的猴痘疫情不太可能引发另一场类似于COVID-19的大流行。
关于猴痘的记载和研究已经有40多年了,目前已经有一种有效的天花疫苗和抗病毒治疗方法。同样,猴痘的传播速度不像COVID-19那样快,而且其症状要明显得多,这意味着可以迅速识别、隔离和治疗受感染的患者及其密切接触者。
尽管如此,目前的猴痘疫情显示出一些不熟悉的模式和行为,在未来几周和几个月内很可能会发现更多病例。因此,监测、研究和主动遏制当前的猴痘疫情以避免其站稳脚跟仍然很重要。